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毋庸置疑, 海外资源的存在是侨乡经济发展的主要动力, 华侨华人对侨乡的经济反馈主要体现在侨汇、 华商投资带动现代化建设和捐赠公益事业上。

== (一) 侨汇概况 ==
传统侨乡多属人多地少、 农业不足以养赡当地人口的区域, 只有凭借向海外拓展, 才能发展地域经济。 早年海外华侨华人与侨乡的经济互动, 以海外对侨乡的经济反哺为主, 正是早期的侨汇支撑了侨乡成为消费型社会。 侨汇一向是侨乡重要的经济来源, 是我国非贸易外汇收入的重要组成部分。

近代以来尤其是清末民国时期, 每年都有不少华侨汇款, 1902 ~ 1913 年,华侨汇回祖国之侨汇平均每年约有 1．5 亿元 (法币)<ref>〔美〕 雷麦: 《外人在华投资》, 蒋学楷、 赵康节译, 商务印书馆, 1959, 第140页。 转引自王付兵 《清代侨汇之数额估计及社会影响》, 《世界民族》 2008 年第 3 期。</ref>, 1914 ~ 1930 年, 平均每年约有 2．83亿元。 又据吴承禧估计, 1931 ~ 1936年, 平均每年约有 3．98 亿元。

40 年里侨汇共约 85亿元以上<ref>〔美〕 宓亨利: 《华侨志·总志》, 海外出版社, 1956, 第496页。</ref>。 1862 ~ 1949年, 侨汇总数大约为 35．1亿美元,1940 ~ 1941年, 侨汇数额达到峰值, 约为 13．286 亿元法币<ref>庄国土: 《华侨华人与中国的关系》, 广东高等教育出版社, 2001, 第 234 页。</ref>。 这些侨汇是侨眷的重要生活来源, 抵补中国对外贸易逆差, 还有一部分被用于投资国内企业。 侨汇是维持近代侨乡经济不致流于破产的重要因素, 太平洋战争爆发后, 侨汇中断, 广大侨眷生活顿时陷入困境, 甚至典卖为生。

广东五邑地区的美洲华侨华人占该侨乡海外移民总数的 72% , 潮汕地区则80%分布在东南亚, 主要是泰国、 新加坡、 马来西亚、 印尼和菲律宾; 泉州海外移民90%集中在东南亚, 主要分布在马来西亚、印尼、菲律宾、 新加坡、 泰国<ref>张国雄: 《从粤闽侨乡考察二战前海外华侨华人的群体特征———以五邑侨乡为主》, 《[[华侨华人历史研究]]》 2003 年第 2 期。</ref>。 相对来说, 海外华侨华人中的巨商大贾主要出自东南亚和港澳地区, 如菲律宾主要华人企业集团亚洲世界集团、 陈永裁集团、 Summit 集团、 杨应琳集团、 首都银行集团掌舵家族祖籍均为泉州<ref>林家劲等: 《近代广东侨汇研究》, 中山大学出版社, 1999, 第108 ~ 112页。</ref>。 泉州侨乡的侨汇 20 世纪初占福建省的 95%, 20世纪 20年代后半期占近 94% , 30 年代前半期约为 90% , 1938年为 70% 。 1931年, 泉州侨汇收入为 7200 万国币, 1939 年为 1．2 亿国币<ref>泉州市华侨志编委会 《泉州市华侨志》, 中国社会科学出版社, 1996, 173 ~ 174 页。</ref>。 但就侨汇数字来看,来自美洲的侨汇在新中国成立前经常占到全国侨汇总数的三分之一或二分之一。