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墨西哥是美洲的文明古国，其与亚洲文明古国有何关系，仍待考据。1521年墨西哥沦为西班牙的殖民地，随后有中国雇工和商人随“马尼拉大帆船”贸易来到美洲，在阿卡普尔科港集市上已有中国商人出现，有部分中国人定居下来。16世纪末，墨西哥城已有唐人街。1601年西班牙殖民当局颁布禁止在纺织工场中役用印第安人法令后。一些流入墨西哥的华工和黑人被投入这些工场里劳动，“他们的生活条件实质上和奴隶相同”。1935年前后，一些华人理发师在墨西哥城开张营业，生意相当兴隆，并引起当地理发师的妒忌。17世纪40年代，在墨西哥的纺织中心盖莱塔罗纺织工场中，也有一些华工在那里劳动。17世纪中。华人也出现在西属美洲殖民地秘鲁，1648年8月，利马城曾发生一起华人杀死西班牙人事件。1656年，《利马日记》亦记载，居住在该省府塞尔卡多区的一位华人弃世的消息。上述华商和华工都是乘马尼拉大帆船贸易而来的，所以在拉丁美洲的历史上往往称华人为“马尼拉中国人”。