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墨西哥于1821年独立后，内乱外患不已。19世纪60－70年代，英美势力不断涌入开发矿山和种植园，交通成为首要问题。美商遂承办墨西哥中央铁路，招募在美国的华工南来修建。铁路从美国南部帕索布起，经奇瓦瓦州一直往南以达墨西哥城。有华工朱铎、容三胜、曾长、伍锦、余邦等人应招参加建筑铁路。这条铁路要穿过许多丛山，工程甚为艰巨，建筑时间也长。到了19世纪80年代，由于美国排华，许多参加美国南太平洋铁路建筑的华工被解雇后，纷纷转到墨西哥来修建铁路。

是时，承建铁路成为有利可图的事业，亦有乘机搞投机买卖者。1885年，墨西哥有地名“地安打壁”者，扬言要招工建铁路，旧金山新宁(台山)人卫滋德遂设荣华公司招华工240人前往。到后方知竟无工可做，众皆坐困马萨特兰港，以后找到有矿工可做，然劳苦不堪，华工皆不愿往。荣华公司遂停止工人伙食，驱入山中，由墨西哥地方官责以修路。每人每日只给2毫子费用，难以度日，众皆哗然。后经华人李广等呼吁各界设法救济。清朝闻知后乃责令该公司负责将华工送回。华工为修建铁路流尽血汗，当铁路修成时他们又成为失业者。