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早期华人抵美后，各以地域组成会馆，各立门户。早期移民，大多为乡间孤陋闭塞的农民，常因方言不同，又存畛域之见，每每以口角之争，或为报睚眦之怨，或因金坑冲突，或为烟赌争利，小则以刃相向，大则呼朋引类，甚至借同邑为后援，以致联群械斗，同种相残，19世纪50至60年代尤甚。

1854年6月，新金山四邑与阳和械斗，四邑毙命8人，阳和毙命2人，西人1人毙命。随后连续争斗，又有11人丧命。械斗多起自金坑(1854年5月在加拉弗斯Caleveras县的昃臣Jackson，同年7月在内华达县金矿，1858年4月在威化委利Weaverville，华人多次掀起大械斗，死伤数十人；另外，宝山El Dorado等七八县，华人常有械斗发生，不可胜数)。华人持械相斗，各逞英雄，而西人在一旁煽风点火。此外，广州与香港两派之间于50年代初在浅尼地县的威化委利小镇发生械斗，死伤多人。

1856年，在苏诺拉(Sonora)附近又有三邑与人和之战；次年7月，四邑会馆与阳和会馆在沙加缅度械斗，复与三邑会馆结怨。到1890年，四邑人雇请杀手刺杀三邑人骆东Loke Tung，两派之争稍解。后又爆发冯正初案。总之，由命案而起仇杀报复，由仇杀报复而展开相互抵制，如此恶性循环不已。而影响所及，则是华埠凋残，亦长久为西人所诟病。及至借清廷之威予以镇压，复经中华会馆调解，多年的风波始告平息。