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第一个访问英国的中国人是沈福宗(Shen Fuzong)，他是于1685年随菲利普·科普列特(Philip Couplet)神父到牛津博德利图书馆(Oxford’s Bodleian Library)编中文图书目录的。然而，中国人真正移居英国大约始于18世纪80年代英国东印度公司(1600－1858)在东亚大肆扩张贸易之后。鸦片战争(1839－1842)以及随之签订的《南京条约》和割取香港，使大英帝国在东亚的势力盛极一时。英国的早期中国移民主要是海员。英中贸易导致中国海员出现在诸如伦敦、利物浦(Liverpool)、格拉斯哥(Glasgow)等英国海港城市，他们一般文化水平很低、贫穷。但在第二次世界大战之前，在英国的中国移民人数总的来说是不多的。

1851－1931年英格兰与威尔士的中国移民<ref>资料来源：The Chinese in Europe，p．69</ref>
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随着中国移民人数的逐渐增多，19世纪80年代在伦敦、利物浦、加的夫(Cardiff)等港口城市开始出现唐人街。伦敦的唐人街最早出现在东伦敦(East London)的坞区(dockland areas)。在利物浦，唐人街也出现在船坞附近的皮特街(Pitt Street)和克利夫兰广场(Cleveland Square)附近地区。当时上述唐人街的居民主要是中国海员和洗衣店主。当时英国舆论和劳工界普遍存在排华倾向，促使早期中国移民在选择职业方面受到极大限制。

1901－1931年英国华人的主要职业<ref>资料来源：The Chinese in Europe，p．70．</ref>
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从以下史实可以窥见当时在英国的中国移民的艰难处境。全国海员与司炉工联盟(The National Sailors and Firemen’s Union)坚决反对英国航运当局裁减英国海员，而代以之中国海员。1911年英国海员罢工时，当局招募众多中国海员(实际上，中国海员只占外国海员的3%)作为罢工破坏者以击败英国海员的罢工运动。1911年7月20日，加的夫有30家中国人洗衣店遭到破坏。20世纪初，在伦敦、利物浦和伯肯黑德(Birkenhead)都发生不同规模的种族主义骚乱。在苏格兰坞区也发生当地居民坚决反对中国移民的事件，尽管其规模较小。

第一次世界大战期间，协约国从山东省运来10万华工到英国和法国在西线从事军事辅助工作如厨师、挖掘战壕、修理机械等工作。这些华工尽管没有直接参战(因中国为中立国)，但他们对战争(协约国)做出巨大的贡献，2000人为此牺牲生命。战后，英国政府竭力把这些华工遣返回国，以免酿成华工和怀有排华情结的当地居民之间的种族冲突。同时，也是为了平息日益高涨的“黄祸恐惧症”。然而，实际上华工问题还有其积极的一面，不少白人年轻妇女看来喜欢上这些华工，她们“看来在华人身上找到外国魅力，非同寻常的罗曼司”。

由于先后通过一九一九年外国人法案(the 1919 Aliens Act)、一九二〇年危险药物法案(the 1920 Dangerous Drugs Act)和一九二五年特别限制(有色人种外国海员)条例［the 1925 Special Restriction(Coloured Alien Seamen)Order］，以及战后航运业衰退、限制性移民法的实施和当地居民存在“黄祸恐惧症”，两次世界大战期间英国的中国移民人数锐减。

第二次世界大战后，国际国内形势的变化促使英国华侨华人人数不断增加。这些变化因素包括：战后英国对劳动力的需求增加；香港、新加坡和马来(西)亚的殖民地位和英国准许性移民法律有利于出境移居；一九四八年英国国籍法规定，大英联邦公民有权移居英国；联邦移民法案(the Commonwealth Immigrants Act，1962年7月1日实施)等。

战后英国的华人人口<ref>资料来源：The Chinese in Europe，p．74．</ref>
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华侨华人在英国的地区分布<ref>资料来源：The Chinese in Europe，p．78．</ref>
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1982年中英开始谈判香港的未来地位问题，从此到1997年香港回归中华人民共和国，香港出现了日益高涨的移民潮。香港居民因对香港的前途缺乏信心，纷纷移民到英国、加拿大、美国、澳大利亚、新加坡等国。从1982年至1991年香港离境移民人数增加三倍，每年约6万人，其中专业技术、行政管理和经理人员占2．1万人。1991年以来，香港英国当局为了减少专业人员的大批流失，同意留在香港工作的专业人员持有英国护照和居英权，并在必要时可以移居英国，部分人已循此途径赴英。1997年香港回归后，实行港人治港和一国两制，香港政局平稳，许多远走他乡的香港人，又纷纷返回香港。

1977年以后还有一股新移民潮涌入英国，他们就是来自越南的华裔难民。到20世纪80年代，约有2万名越南难民定居英国。

1991年英国华人人口为15．96万人，到1996年华人人口有所增加，人数大约23万，其中80%来自香港，其余来自马来西亚、新加坡、牙买加、毛里求斯、中国大陆、越南、台湾等地。

英国华侨华人的主要职业是餐饮业(中国餐馆和外卖店)。

1940－1970年英国的中国餐馆的估计数<ref>资料来源：The Chinese in Europe，p．76．</ref>

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1997年，约90%华人经营餐饮业。1998年华人经营的中餐馆约7600多家，包括外卖店约5000家，大多为家庭经营的小企业。

洗衣业原来也是早期华人的重要职业，但后来随着洗衣机的普及，华人的这个传统行业日益衰落。英国华人从事的行业还有：杂货店、贸易公司、银行、证券金融公司、航运业、酒店旅馆、旅行社、电讯企业、医药、食品加工、服装、理发美容、印刷、机械、石油化工、制鞋等，即向多元化经营发展。新一代华人则向专业方面发展，包括律师、会计、医师、工程师、建筑师、教师、科技工作者等。

在欧洲，英国华人的历史比较悠久，他们有建立华人社团的传统。据游海龙编《英国华侨手册》(1996)统计，英国华侨社团共计109个。分布如下：



伦敦区

[[中英艺术协会]]

[[英国华人旅行社协会]](1995)

[[欧洲张氏宗亲福利会]](1965)

[[英国华人慈善总会]](1986)

[[东伦敦华人协会]]

[[英国华商总会]](1968)

[[伦敦华人华侨互助工团]](1916)

[[全英华人外卖公会]](1992)

[[伦敦正义工商会]](1906)

[[英国中山协会]]

[[伦敦五邑同乡会]](1987)

[[格林威治华人协会]](1983)

[[旅英惠东宝同乡会]](1985)

[[依士灵顿华人协会]](1987)

[[英国共和协会]](1947)

[[伦敦华埠街坊会]](1978)

[[伦敦华埠狮学会]]

[[海外侯氏宗亲会]](1987)

[[廖氏海外宗亲联谊会]](1986)

[[英国海外彭氏宗亲会]](1968)

[[英国华侨协会]](1965)

[[英国华侨妇女会]](1981)

[[英国台湾侨民协会]](1995)

[[英国京菜业同业联谊会]](1980)

[[深圳市海外华侨同乡会]](1993)

[[旅欧邓氏宗亲会]](1984)

[[英国中医药学会]](1995)

[[旅英华文作家协会]](1988)

[[英国佛道教联合总会]](1987)

[[英国侨团联合总会]](1980)

[[英国崇正总会]](1987)

[[英国中华饮食业总商会]](1988)

[[英国华侨粮油业商会]](1983)

[[英国华人体育总会]](1995)

[[英国华联协会]](1984)

[[窝咸科域士华人会]](1985)

[[英国印支华裔理事会]](1987)

[[英国扬州同乡会]](1992)

'''英格兰南区、东南区、西南区'''

[[比城市都华人中心]](1993)

[[柏莎郡华人社区中心]]

[[剑桥华人协会]](1996)

[[英国西南区华人联谊会]](1971)

[[明德之友华人会]](1993)

[[告罗士打郡华人联谊会]](1989)

[[旅欧吉澳同乡]]会(1983)

[[诺福郡华人会]](1987)

[[朴茨茅斯华人总会]](1979)

[[雅适士华人联谊会]]

[[修福郡华人会]](1986)

[[英国西南区华人协会]](1975)

[[莎里华人联谊会]](1978)

[[英国东方美术家协会]]

'''英格兰中区、东区'''

[[百福郡华人联谊会]]

[[伯明翰华人狮子会]](1987)

[[华联社]](1964)

[[英国中区华侨联谊会]](1976)

[[英国华人社团联合总会]](1960)

[[打比郡华人福利会]](1983)

[[英伦东部华人会]](1978)

[[里斯特中区华人妇女会]](1985)

[[英国中部华人会]](1978)

[[诺定咸华埠狮子会]](1988)

[[彼得堡华人会]](1979)

'''英格兰北区、东北区、西北区'''

[[堡顿及邻区华人工商业联会]](1983)

[[中华艺术协会]](1994)

[[英国致公总堂]](1892)

[[庆春约海外同乡会]](1983)

[[曼城华人社团联合会]]

[[旅英海宴同乡会]]

[[旅欧林村同乡会]]

[[利物浦华商会]](1993)

[[曼城华埠狮子会]](1987)

[[曼彻斯特中国教育文化社中心]](1976)

[[曼城及邻区华侨工商会]](1976)

[[利物浦华人中心]](1977)

[[全英越南华侨协会]](1988)

[[华新社]](1978)

[[旅英五邑联谊会]](1985)

[[东北华侨联谊会]](1979)

[[曼城侨联社]](1967)

[[英国西北华商会]](1982)

[[柏德斯顿及邻区华联会]]

[[英伦四邑总会馆]](1906)

[[雪埠华侨工商联谊会]](1983)

[[南约克郡华人会]](1996)

[[史达福郡华人会]](1983)

[[西北华人专业协会]](1983)

[[英伦北部华人会]]

[[英国中文教育促进会]](1993)

[[华光社]](1966)

[[利物浦华声社]](1965)

[[西约克郡华人联会]]

[[慧奸社华人妇女中心]](1988)

[[乌蛟腾海外联谊会]](1984)

[[南威尔斯华人联谊会]](1974)

[[南威尔斯四邑同乡会分会]](1994)

'''苏格兰'''

[[苏格兰中部华人联会]](1985)

[[丹地华人联谊会]](1984)

[[爱华港侨会]](1970)

[[爱丁堡华人联谊会]](1980)

[[格拉斯哥地区华人协会]]

[[格拉斯哥华人妇女会]](1986)

[[苏格兰华人社团总会]](1983)

[[格拉斯哥吉澳渔联会]](1982)

[[柏斯华人联谊会]](1984)

[[莎芙溪永康老人会]](1984)

[[北爱尔兰]]

[[北爱尔兰总会]](1983)

从上表可以看出：(一)英国华人社团除极个别创立于19世纪末、20世纪初之外，一小部分创建于20世纪60年代，而绝大部分创立于70年代以后。这与70年代以后英国华侨华人人数激增相吻合。(二)上述社团涉及血缘、地缘、业缘、娱乐、福利、联谊、综合性和全国性团体，充分表明英国华侨、华人是欧洲形成最早组织结构最完善和经济力量强大的社会独立性。(三)英国华侨华人社团的自成体系和功能齐全，恰好表明华侨华人社会尚未融入主流社会，华人社会的命运尚未引起英国政府的高度重视和充分关注，它在社会保障、福利、教育等方面仍处于边缘状态。

第二次世界大战以前，由于华侨人数少，且多为海员和小商贩，职业流动性强，文化水平低，甚至文盲，故不具备办学的客观条件。只有2所华文学校：一是伦敦中文学校(1928)，一是利物浦中华学校。

20世纪60－70年代以来，随着华侨、华人人数激增，各地华侨、华人社团纷纷创立，华文教育也逐渐发达起来。到2000年，英国的华文学校(补习班)约100所，在校华人学生约1．2万多人。其中包括：伦敦共和协会中文学校(1968)；曼彻斯特侨联社中文学校(1969)；伦敦华商总会中文学校(1977)；旅英中华专业协会中文学校(1980)；曼彻斯特中国教育文化社区协助中心中文学校(1980)；格林威治中文学校(又称子午线学校，1982)。而规模最大的是创办于1928年的伦敦中文学校，在校学生达1400多人，它也是欧洲最大的中文学校。

华文报刊是英国华侨华人社会的重要宣传工具。第二次世界大战以前，英国华文报刊有：《解放》、《民主阵线》和《建国周刊》等，以宣传抗日、支援祖国建设为主要内容。第二次世界大战以后，英国华文报刊数量增加，计有《星岛日报［欧洲版］》(华文日报，1975)；《文汇报［欧洲版］》(华文日报，1981)，《丝语时报》(华语双语，1984)；《华人通讯》(华文季刊，1993)；《利兹通讯》(电子杂志，1993)；《天下华人》(华文双月刊，1995)。<ref>Gregor Benton and Frank N．Pieke，The Chinese in Europe．The Macmillan Press Ltd．London，1998．</ref><ref>Ronald Skeldon(Ed．)，Reluctant Exiles?Migration from Hong Kong and the New Overseas Chinese．(司克敦主编：何土吾乡?香港移民潮与新海外华人)Hong Kong University Press，Hong Kong，1994．</ref><ref>游海龙编：《英国华侨手册》，星岛中国事业(英国)有限公司，香港印刷，1980，1987，1996年(三版)。</ref><ref>陈怀东主编：《华侨经济年鉴》，台北，1991－1998年各卷。</ref>

== 参考资料 ==
<references/>