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地处加勒比海向风群岛中的马提尼克岛，为法属西印度群岛发展甘蔗种植园的主要基地。首批华工500名于1859年从黄埔长洲运来。1860年后陆续有小批华工来到这里。他们经过8年的契约劳动后，纷纷来到马提尼克岛首府圣皮埃尔市谋生。到1902年，圣皮埃尔市形成一个相当大的唐人街，聚居华人近2000人。1903年马提尼克发生罕见的强烈地震和珀累火山的爆发，结果圣皮埃尔城为铺天盖地的灰烬与熔岩所吞没，全城4万多人几乎全部死去，市内唐人街也荡然无存。圣皮埃尔是全岛经济和文化的中心。该城的毁灭加速岛上经济的恶化。华人人数骤减。到1918年，岛上仅有25名华人和350多个混血华裔。