中国人在加拿大的早期移民活动

加拿大第一批近代意义的华侨移民始于1788年，50名华工受雇前往加拿大西部的奴卡桑湾建房和造船。1858年，不列颠哥伦比亚省弗雷泽(Fraser)河谷发现金矿，美国加州华工纷纷北上淘金，是年抵加的华工约2000人。此后，华侨开始源源不断地从美国和中国本土涌入加拿大。来自中国的移民中，广东三邑和四邑地区的占绝大多数。第一批从香港出发的华人于1859年春天抵达维多利亚。据维多利亚《殖民者日报》估计，仅在1860年一年内，抵达维多利亚的华人总数就有4000名。中国移民中95%以上是男性，妇女儿童的人数很少。到1885年，移居加拿大的华侨总数已超过1万人。早期华侨主要从事采矿和修筑铁路。华人工人吃苦耐劳，经常在白人舍弃的矿区里工作。1880－1885年，加拿大修筑横贯全境的太平洋铁路，华工被广泛使用于安德鲁·翁德唐克承包的几段工程上。据统计，从1881年1月至1885年10月，参加建筑铁路的华人移民总数超过1．7万人，其中直接来自中国的有1万多名。大部分华工是契约工，由于条件恶劣，工作艰苦，不少人死于事故和时疫。此外，中国移民主要从事土地开垦、市政工程、园林、伐木、食品制造、洗衣、饮食、杂货买卖、家庭服务等行业，主要的华人商行有广利行、泰巽行等。华人社区在19世纪70年代发展很快，华人的分布逐渐趋向城市，有1／3以上的华人住在维多利亚市区，并逐渐形成了唐人街。19世纪80年代，华侨在加拿大西部基本定居下来。(到1885年，人口分布仅限于不列颠哥伦比亚省)据估计，1880年，不列颠哥伦比亚有华人约3500人，其中2000多人住在维多利亚市。早期的华人社区有三种类型：①在大批华人为非华人开设的公司工作的地方；②由一个商业和服务业的核心构成，为大批不受雇于他人的华人采矿者服务；③有各种为白人服务的行业，如佣仆、裁缝、卖菜和制造雪茄等，也有一些为华人本身服务的行业，如医生、理发师、教师、妓女等，华人的零售业也主要集中于此，维多利亚是其中最大的一个华人社区。早期的华人社会团体有两种，一种是矿区的秘密会社，即洪门会，以致公堂的势力最为雄厚。另一种是维多利亚的“街坊”或“街道组织”。此外，各种商行在保持移民与其在华亲属的联系方面，也起了重要作用，他们经办汇款回国和捎带信件。1884年6月，维多利亚中华会馆成立，以“联络众情，施行善举”，“解息争讼，扶助贫病，禁除内患，杜御外侮”为宗旨。与此同时，其他华人团体的数目也在不断增长。这种发展势头引起了白人的不满和排斥，最终导致了1885年7月20日华人移民法的颁布，开始限制华人入境，使华人移民数从19世纪80年代早期的每年数千名降至1886年的212名，1887年更降为124名。