浮动地狱
海上浮动地狱，是指19世纪中，人们对西方殖民者贩运中国苦力(俗称猪仔)而造成海上大量死亡惨剧的称呼。这种罪恶的长途贩运比之非洲黑奴的中程航运，远远有过之无不及。
(1) 超额滥载，草菅人命。随着奴隶贸易的废除，西方殖民地种植园和采矿业劳力顿起紧张，贩运契约华工成为紧迫且十分有利可图的事业。据最低估计，从香港到旧金山船资大约每人40元，回程20元，仅1852年赴美3万华人就有150万元可观的船费。美英法等国为此展开激烈的航运竞争以获取高额利润。各船纷纷在甲板后部改装成船舱以容纳更多的猪仔，美国快速帆船也应运而生。1853年巴拿马铁路公司以每名苦力运费70元高价方租到一艘威廉斯号，按乘客法案只应装450人，但为了尽快取得报偿，却装载了700人。1854年秘鲁船列百达号从香港赴旧金山，在只能载320人船中却载了516人，且船内污垢不堪。西班牙驻澳门总领事为了掩盖超额多装苦力，常谎报船只吨位。1868年俄国船阿冯号1080吨，超额多装苦力谎报为1500吨。法国船埃斯卜兰斯号原为386吨，谎报为900吨。超额多装必然导致苦力大量死亡，但决不会使投机商亏本。如只能装300人的船装上600人，即使中途死去200人，也比按规定只装300人多捞100名的利润。
(2) 如同牢狱，武装戒备。被贩运苦力猪仔拥挤在船舱内，在严重超载下，原定每人15平方英尺铺减至12平方英尺，再至8平方英尺以下，以至只能侧身而卧。古巴华工申诉，睡觉只有一尺地方。以至“日则并肩叠膝而坐，夜则交股架足而眠”。舱内昏暗，部分黑洞洞地一点光线见不到，密麻麻的人群，闷不透气，以至检查人员在里面呆几分钟已经满头大汗，非常难受。这些苦力船不少原来就是贩运黑奴的奴隶船，凡是奴隶船上的一切装备，如铁门、铁栅、防暴器械、大枪、大炮、刀剑、望楼、巡丁等等，无不应有尽有，色色俱全。形同牢狱。秘鲁船唐·胡安号在前后舱口锁上铁栅门，门后各安上一门小炮，炮口正对着舱口，由荷枪实弹带刺刀警卫分班把守，每班4人。“华工已成为十足的囚犯”。
(3) 漫长的航程。这种苦力船全靠风帆行驶，在海上一般都要经过几个月以至半年的折磨与苦难。往古巴、西印度航线有两条，西航线经爪哇、毛里求斯、非洲好望角，再横过大西洋。东航线横过南太平洋，经南美洲合恩角再沿大西洋而上，东西航线都差不多长，其间风势不定、气候变幻无常，一般航程在冬春季须147天、夏秋季须165天，甚有多达226天，230天的。往秘鲁航线也有赤道北与赤道南航线两条，航程因季风不同须75天至120天不等。
据1853年的计算，从香港乘风帆船往各地航程日数有如下表：[1]
在这漫长航程中，关在舱里苦力，积久的污秽和恶毒使已痛楚难受，个个“皆疮痞遍身，脓痂污秽”，晕船呕吐和病号呻吟每致惶恐。每遇风浪不能做饭时，寝食难安。数月以至半年都关在舱内非一般人所能忍受。
(4)非人的虐待。古巴受难苦力控诉：“船上供水不足，渴死人多，要水就打”，“一船渴死50余人”。苦力“上舱面寻水喝，船长说是闹事，洋枪打死40人”。为了节水，竟让苦力“吃臭水”，“人病将死就抛入海”，“一人偷水一杯，被船主打死”。1864年陈阿胜所乘船中，中途缺水，竟渴死约300人。船主随意拉打三数人以杀鸡教猴。“有2人吵要饭吃，被手枪打死”，“大众不愿出洋哭吵，船主叫人用铁索打死约80人”。一位花县华工，生病去要药，船主反说是诈病，登时踢死。李惠说，一东莞人被开枪打死，又绑5人抛下海。黄阿芳说，同船有11人寻死，173人锁了脚，160人脱衣受藤棍打。凡此种种凶残肆虐，揭示这些苦力船“充满了违法、不道德，使人憎恶和不人道的暴行”。
(5)惊人的死亡率。苦力猪仔备受非人虐待和残酷迫害导致苦力惊人的死亡率。依据有关资料不完全的统计，1847年至1873年间苦力海上死亡率示例如下表：[2]
尽管法律规定，死亡率超过6%者就必须进行调查，而死亡率超过50%者已属不少，示例如下表：[3]
(6)苦力暴动，放火烧船。1850年到1872年间，苦力猪仔在航途中进行较大的暴动事件有38起。其中取得斗争胜利有26起，如1853年8月18日，英船君主号载苦力从厦门往古巴，途中苦力夺船驶至新加坡。1866年2月3日，意大利船德列舍号载苦力296人从澳门往秘鲁，船到南太平洋，苦力暴动，开回澳门。苦力在航途中反抗斗争最壮烈的是放火烧船，视死如归，使殖民者人船两空，大为震惊。据不完全统计，苦力进行较大的放火烧船事件有10起：
- 1857年3月17日，英船古尔玛号载428名苦力，从汕头往古巴，开船次日，苦力造反，放火烧船。
- 1857年10月14日，美船凯持·库柏号载苦力650名，从澳门往古巴，到赤道南3度时，苦力烧船进行暴动。
- 1859年9月，美船马斯迪夫号载数百苦力，中途被苦力焚毁于海。
- 1859年11月26日，美船挪威号载苦力1000名从澳门往古巴，5天后苦力暴动，放火烧船。
- 1866年3月8日，英船吉多号载480名苦力，从厦门到圭亚那，到印度尼西亚安直港后，被苦力焚毁于海上。
- 1866年3月17日，意大利船拿破仑·卡那瓦罗号载苦力663名从澳门往秘鲁，中途苦力放火，人船同尽于海。
- 1869年1月19日，比利时船弗德列·里克号载苦力379名，从香港往秘鲁，船过巴达维亚后，被华工焚毁于海。
- 1869年12月，意大利船恩科瓦克号载548名苦力，从澳门往秘鲁，中途苦力暴动放火烧船。
- 1871年5月4日，秘鲁船唐璜号载苦力650名，从澳门往秘鲁，船行2日，被苦力烧毁于海。
- 1872年8月26日，西班牙船发财号载苦力1005名，从澳门往古巴，船行4日后，苦力进行3次暴动并放火烧船。
在这10起苦力放火烧船事件中，有5起人船同毁于海，表现了苦力宁愿与船沉于海而不当奴隶的反抗精神。
海上浮动地狱，这是对西方殖民者的控诉!
