张肇鸿
关崇琼(Dea Hong Toy) ,广东开平人。1893年11月9日出生。1909年10月9日,未满16岁的他扎着一条清朝时代的长辫,用"谢鸿星"假名,冒名顶替地从中国来到美国凤凰城。在那个年代,美国排华法案已经实施,只有很少数的华人,用"假纸"冒充其直係亲属的身份,才能来到美国。
关崇琼来到美国后,曾到凤凰城当时最早由华人所开设的餐馆《花旗餐馆》(American Kitchen) 打工,做的是洗盘碗的工作,以赚取每天五十美分的酬劳。
关崇琼于一九一五年应徵服役,是亚省参加过第一次世界大战的两名华人老兵之一,他留下了目前唯一一张最早期的华裔军人的戍装相片。
1917年10月,关崇琼于在纽约完成基本的战斗训练与后,被派往欧洲战场。他所属的是第164步兵团。之后去到法国的梅斯,1919年到了法国的尼斯(Nice)地区,不幸地,关崇琼在战斗中负了伤。其英文资料是我在其它书籍中寻找到的。
关崇琼说战争很残酷,而且一个士兵的生活很孤独,他知道有好几个战友从未接到过任何家中的信件。而在战争中一个最美好的回忆,是在圣诞节前,他的伙伴们和他一起分享自己的邮件。 停战之后,他成为美国退伍军人协会的成员。荣获了"紫心动章",成为凤凰城首位华裔军人获奖军功之人。上面相片是他和164步兵团的战友们在日后的重聚。
一九一九年,关崇琼退役回到亚省凤凰城。凤凰城博物馆有一张珍贵的照片:"关崇琼和他的马车",那时凤凰城的道路大多数还是泥土的路。深入调查后,发现相片有更深层内容,原来关崇琼在日照地区(Sunny lope) ,曾利用马车运送食物给肺结核病患者,由于结核病有传染性,在当时的条件下,一旦感染就很难治癒,所以没有人肯去做,但关崇琼不惧危险,努力工作。在送货途中,他还用马车来露宿过夜。这此,我们可看到关崇琼的拼博精神。
由于他奋发图强,克苦耐劳,很快就成为最早的华人创业者之一。他是上世纪初叶最早开设商舖的华人,20年代已开有杂货舖"TOY扴 GROCERY",经营肉类、瓜菜、水果和汽水,还销售汽车柴油等;30年代又开了另一间"TOY扴 MARKET"。这些珍贵的历史相片,展视出凤凰城华人旱期的人文风貌。
到了1950年,关崇琼在凤凰城鸵背街(Camelback Rd) ,率先建成当时凤凰城最大的一间餐馆:崇琼楼—香格里拉大餐厅(TOY掷 SHANGRI-LA) ,餐厅占地1万平方米,有450人座位。崇琼楼1950年开业,提供高质素的服务,客人中很多是美国人。餐馆所用的碗碟也是专门到洛杉矶去订做的。香格里拉餐厅也是中国传统家庭所最喜爱的地方,除了婚礼喜庆,凤凰城的余氏宗亲和龙冈刘、关、张、赵四姓宗亲等社团组织,也常在崇琼楼摆设春宴,那是当年凤凰城最风光的中国餐馆。