杜文秀派人赴缅经商

滇缅之间历史上有着悠久的通商关系。缅甸输入中国的主要是棉花，从云南向缅甸输出的主要是丝绸、茶等。1827年，缅棉输入云南的总值才20万英镑，1854年跃升到50万英镑。云南回民起义爆发后，滇缅贸易是滇西回民政权财政收入的主要来源，而清朝军队也企图切断滇缅之间的贸易来扼杀回民起义军。

《腾越杜乱纪实》一书曾提到，回民起义的领导人，“以连年兵争，民穷财尽，募饷无由，非疏通商务，引外国资金输入不可”。

《云南杜文秀建国十八年之始末》一文也提到，“大理产石黄甚多，俱销缅甸。下关商工，多营此业，输出极贱，文秀乃收归国营。土人采石黄一驮，给工银一两，运往缅甸，换得一驮棉花，即可值银六七十两，约有50倍以上利益，为军需国用所从出焉。”

直接参与滇缅贸易的，既有在大理的回民政权，也有在腾越一带的回民起义军将领。从1868年起，马铎铎在曼德勒为杜文秀收购棉花，以充军实。曼德勒的元发号的李三小、老董、董祥生，元兴号的李六斤、小龚等人，均为永昌在缅的华商，这两间商号成了大理回民政权的代理商行。住在曼德勒的印度阿訇赛义德·阿卜杜拉也是回民政权的商业代表。腾越大司空李国纶常派人到曼德勒收取债款。腾越的宁西大将军柳映苍在曼德勒也有自己的代理人。

滇西回民政权经营滇缅贸易的规模有多大?我们可从回民起义失败后追讨债款的情况来说明这个问题。1872年11月27日，大理被攻陷。当时，刘道衡在回中国途中经过印度。他给印度官员写信，要求协助向曼德勒的华商追回杜文秀的货款，据说为数高达90万英镑。曼德勒的华商不否认杜文秀有货款存在他们的商号里，但没有刘道衡说的那么多。而且，他们宣称不认识刘道衡，决不同他打交道。

1873年1月，岑毓英委派都司田春芳、千总姚桂林及回民起义军降将马双元先后两次到曼德勒查封杜文秀的货款。据英国人的估计，货款共约有20万卢比，由于与缅王曼同有涉，最后，清朝政府只能拿回白银3．4万多两。