湄州妈祖庙会

福建莆田湄州岛是传说中的妈祖林默娘的故乡。湄州岛上的妈祖雕像落成于1992年，高14．35米，由365块花岗岩砌成，预示着一年四季天天好运平安。湄州岛妈祖庙，被世界上2亿多妈祖善信誉为“东方的麦加”。最早建于北宋雍熙四年(987)，明代、清代曾多次修建，形成包括正殿、寝殿、中军殿、积庆祠、佛殿、观音殿、土地庙、朝天阁、梳妆楼和钟鼓楼的庞大建筑群。每年农历正月十五(民间喜庆日)、三月二十三(传说中妈祖的生日)、九月初九(传说中妈祖的卒日即升化日)，都要举行传统的民间庙会，以纪念民间传说中的海神妈祖。各地的妈祖庙都要到这里来庆贺，烧香进贡、唱神戏、燃金纸、放鞭炮。贡品有半截红裤、菖蒲、香袋、烛山、龙舟挂圣旗等。人们聚集在妈祖庙的广场上，举行各种祭祀活动，诸如跳神舞、耍神灯等。庙会日还要禁捕，数不清的匾额在鼓乐、鞭炮声中迎送到妈祖庙内。每年前来朝拜的海内外香客游人达百万人次，其中台胞多达10万人次。在一些佛教、道教的书籍中都对妈祖形象进行塑造，如道教所推崇的仙化、羽人等信仰。正是佛教和道教对妈祖形象的争相改造，促使妈祖庙会的广泛而持久的影响。同时，统治阶级还赐予许多封号，如宋代的“灵惠夫人”，元代的“天妃”，明代封为“明孝纯正孚济感应圣妃”，到清代，更被封为“圣母”、“天后”。这些封号在客观上促进妈祖崇拜，也包括妈祖庙会的繁荣。